北京时间1月14日，随着NBA交易截止日（2月5日）日益临近，联盟交易市场暗流涌动。知名记者Brett Siegel在最新文章中披露了新奥尔良鹈鹕对队内两位关键球员的交易要价，其中特雷-墨菲三世的要价高达三个首轮选秀权加一名年轻潜力球员，赫伯特-琼斯也需两个首轮选秀权加一名年轻潜力球员才能带走。如此高昂的报价瞬间引爆舆论，让这两位并非全明星的球员成为交易市场的焦点，也凸显了鹈鹕对核心阵容的守护姿态。
鹈鹕敢为墨菲开出天价，底气源于其本赛季的爆发式表现。作为球队进攻端的重要火力点，墨菲本赛季场均贡献21.6分6.2篮板3.6助攻，投篮命中率接近50%，三分命中率稳定在38.2%，罚球命中率更是突破90%，一只脚已踏入“180俱乐部”的门槛。他2米03的身高兼具灵活性与对抗性，既能在外线精准投射，也能切入篮下完成终结，更难得的是其无需大量持球的属性，完美适配各类战术体系。在1月14日对阵掘金的比赛中，即便球队最终惜败，墨菲仍与锡安联手制造巨大杀伤，展现了核心级别的竞争力。
更让鹈鹕有恃无恐的是墨菲的合同性价比。这位25岁的锋线新星去年刚签下4年1.12亿美元的合同，均薪不足3000万，在当今球星溢价严重的市场中堪称“宝藏合同”。对争冠球队而言，引入一位处于上升期、合同友好且即战力极强的锋线，无疑是补强阵容的最优解。据此前消息，金州勇士便将墨菲视为侧翼补强的头号目标，甚至愿意拿出年轻球员搭配首轮签报价，这也间接抬高了鹈鹕的要价底气。
相较于墨菲的进攻火力，赫伯特-琼斯的价值更多体现在防守端。本赛季他场均贡献9.5分3.7篮板2.3助攻1.7抢断，数据虽不惊艳，但却是鹈鹕外线最坚固的防守屏障，具备从一号位防到四号位的全能能力，堪称联盟顶级的侧翼锁防者。他的防守真实正负值长期位居联盟同位置前列，多次在关键比赛中成功限制对方核心球员，是鹈鹕防守体系的基石。对志在争冠的球队而言，这样的顶级3D球员正是阵容拼图的关键一环，这也是鹈鹕敢于索要两首轮的核心原因。
尽管两位球员实力出众，但如此高的要价仍引发广泛争议。在NBA交易惯例中，三个首轮选秀权通常是全明星级别球员或建队核心的报价标准，而琼斯的两首轮要价，甚至超过部分准全明星球员的交易筹码。联盟多数球队管理层认为，鹈鹕此举更像是“战略性抬价”，本质上并不愿意放走这两位核心角色球员——毕竟墨菲与琼斯分别构成了球队的攻防双翼，是锡安与英格拉姆身边最可靠的帮手。
这一要价也折射出联盟战术风格的演变趋势。如今无限换防体系与三分球权重日益提升，具备3D属性的锋线球员成为争冠刚需，身价水涨船高。勇士为补强侧翼愿意豪赌未来，雄鹿、湖人等队也在积极寻求优质锋线，这让鹈鹕看到了漫天要价的可能。但对潜在买家而言，付出如此多的未来资产换取角色球员风险极高，一旦球员状态下滑，便可能透支球队未来重建资本。
值得注意的是，此前有消息称鹈鹕已通知各队，核心球员将在交易截止日后留队，此次公布高价要价或为烟雾弹，目的是吓退潜在买家并稳定队内军心。对鹈鹕而言，以现有阵容冲击季后赛是更现实的目标，墨菲与琼斯的留队能保证阵容稳定性；但对联盟其他球队来说，这意味着侧翼补强市场的优质选项进一步减少。随着交易截止日临近，鹈鹕的天价要价能否吓退所有买家，或是否会有球队开出“无法拒绝的报价”，将成为未来几周的最大看点。