北京时间1月14日，NBA常规赛上演一场精彩对决，丹佛掘金客场以120-116险胜新奥尔良鹈鹕，成功斩获两连胜。本场比赛中，掘金球员佩顿-沃特森成为最大惊喜，他全场出战39分钟，16投11中，罚球9投8中，高效砍下31分7篮板5助攻2抢断1封盖的全面数据，在攻防两端都为球队提供了关键支撑。更令人震撼的是，据赛后统计，沃特森在过去7天内已3次砍下25+得分，而在其职业生涯前1175天里，这样的表现仅出现过2次，堪称从角色球员到核心轮换的完美蜕变。
比赛一开始，鹈鹕就凭借主场优势发起猛烈进攻，墨菲三世与锡安的内外组合频频制造杀伤，掘金一度陷入被动。关键时刻，沃特森挺身而出，首节便展现出滚烫的手感，多次通过突破撕开鹈鹕防线，单节贡献8分2篮板2助攻，帮助掘金紧紧咬住比分。进入次节，鹈鹕加强了防守强度，但沃特森丝毫没有受到影响，他不仅自己能通过中距离跳投得分，还能精准分球给内线的纳吉和外线的小哈达威，本节再添7分3篮板，带领掘金在半场结束时实现反超。
下半场易边再战，鹈鹕发起疯狂反扑，一度将分差重新拉开。沃特森此时彻底爆发，第三节他里突外投独得12分，其中多次在关键时刻完成抢断后的反击上篮，不仅直接缩小分差，更点燃了全队的士气。末节决战阶段，鹈鹕连续命中三分试图反超，沃特森先是突破造犯规两罚全中稳住局势，随后又送出关键助攻帮助穆雷命中三分，最终带领掘金守住胜利果实。全场比赛，他的正负值高达+12，成为球队赢球的核心功臣之一。
沃特森本场的爆发并非偶然，而是近期状态飙升的缩影。在过去7天的赛程中，他先后面对多支强队都有高光表现，三次砍下25+得分，进攻效率远超赛季平均水平。要知道，这位2022年首轮30顺位的新秀，生涯前三个赛季一直处于默默耕耘的状态，前1175天里仅两次突破25分大关，场均得分长期徘徊在个位数。本赛季至今，他的场均得分已提升至10.5分，真实投篮率更是高达59.9%，展现出极强的进步势头。
沃特森的崛起，离不开自身的努力与掘金体系的滋养。作为一名身高2.03米的锋线球员，他拥有出色的身体天赋和防守意识，生涯防守真实正负值达到0.4，具备成为顶级3D球员的潜质。本赛季，随着出场时间的增加，他在进攻端的自信心大幅提升，篮下终结效率稳定在68.9%，中距离投篮也愈发精准。同时，掘金的传切体系为他创造了大量空位机会，约基奇与穆雷的牵制力让他能更轻松地获得得分机会，双方形成了完美的双向成就。
值得一提的是，就在1月13日，沃特森刚刚当选上周西部周最佳球员，他上周场均贡献24.5分8篮板4助攻1.3抢断1.8盖帽，三分命中率高达70%，率领掘金收获3胜1负的佳绩。从默默无闻到周最佳，再到本场轰下31分，沃特森用实际行动证明了自己的价值。对掘金而言，这位新星的崛起极大地提升了球队的阵容深度，在约基奇和穆雷之外，球队又多了一个稳定的得分点，这对他们冲击总冠军至关重要。
本场比赛结束后，沃特森的表现赢得了全场球迷的认可，社交媒体上满是对他的赞誉。从生涯前期的沉寂到近期的爆发，沃特森的经历诠释了坚持与努力的意义。对于这位年仅23岁的新星而言，这只是他职业生涯的开始，随着经验的不断积累，他有望在联盟中占据一席之地。而对掘金来说，沃特森的崛起无疑是球队本赛季最大的惊喜之一，也让他们的争冠之路更具底气。